蒙特梭利教具，也稱為蒙特梭利教材、工作材料，是蒙特梭利教育環(huán)境中重要的組成部分。蒙特梭利教具的設(shè)計(jì)與制作都別具匠心，它是建立在對(duì)兒童認(rèn)真觀察與仔細(xì)思考的基礎(chǔ)之上，它給兒童提供了精神和物質(zhì)結(jié)合的更佳方式。蒙特梭利教具，在“兒童之家”里，兒童精神與身體的合作就有了具體的表現(xiàn)形式。

蒙特梭利博士指出：“有準(zhǔn)備的環(huán)境是為了讓兒童成功地操作和重復(fù)簡(jiǎn)單的工作，獲得一種自我感覺(jué)、自我控制感，以及對(duì)環(huán)境的掌控感。但兒童從事的工作必須與他成長(zhǎng)中的文化期望存在關(guān)聯(lián)。”

許多人誤以為，蒙特梭利教育就是借著教具的操作，訓(xùn)練兒童的操作技巧，引導(dǎo)兒童獲得某些知識(shí)與技能。事實(shí)上，蒙特梭利教具并不注重外在的教育功能，其真正目的在于為兒童提供可以專心工作的對(duì)象和刺激，促使兒童注意力的集中。蒙特梭利博士認(rèn)為，要想使兒童成長(zhǎng)為一個(gè)和諧、健全的個(gè)體，更重要的是讓其“工作”展開(kāi)自然的稟賦。因?yàn)樗O(shè)計(jì)的這些“工作”，不僅能夠影響兒童感官、動(dòng)作與心智的發(fā)展，更能幫助其建構(gòu)完善的人格。

蒙特梭利教具之所以在蒙特梭利教育環(huán)境中占有如此重要的地位，是因?yàn)楦黝I(lǐng)域教具的設(shè)計(jì)與制作均尊重兒童成長(zhǎng)的敏感期，兒童身心各種能力的發(fā)展都具有一定的敏感期，即自我為了促使其能力的發(fā)展而要求刺激身心活動(dòng)的時(shí)期。

敏感期是短暫的，不久就會(huì)消失，所以，必須在敏感期尚未消失之前給予適當(dāng)?shù)拇碳ぁＲ虼耍峁┏浞诸A(yù)備好的環(huán)境是必要的，教具也就成為了環(huán)境創(chuàng)設(shè)的重心。

兒童在使用教具的工作中，能夠發(fā)展其不凡的人格魅力，同時(shí)也學(xué)習(xí)了作為社會(huì)人在這個(gè)社會(huì)上立足的生存方式。具體來(lái)說(shuō)，蒙特梭利教具的作用歸結(jié)起來(lái)，主要有以下幾個(gè)方面：

第 一，能夠促進(jìn)兒童智能或理性的發(fā)展。兒童從諸多教具中選擇自己感興趣的一項(xiàng)來(lái)進(jìn)行工作。無(wú)形中這就要求兒童從眾多物品中選擇對(duì)自己有價(jià)值的操作，在這個(gè)過(guò)程中，經(jīng)由自己的判斷，并加以選擇，在潛移默化中就能夠促進(jìn)其智能或理性的發(fā)展。

第二，培養(yǎng)兒童自由與責(zé)任合一的意識(shí)。有人將“自由”誤解為隨便、任意，或不必負(fù)責(zé)任的想法。實(shí)際上，在蒙特梭利教室里，兒童自由的行使一定伴隨著責(zé)任，比如，他對(duì)自己所選定的工作應(yīng)堅(jiān)持到完成為止，而且，在自己操作完這項(xiàng)工作之后，會(huì)自覺(jué)地收拾整理教具，并將教具歸位。這是要使兒童認(rèn)識(shí)到，為了他人，他有責(zé)任將使用完的教具歸回原處。

第三，兒童自由選擇的同時(shí)，必須有規(guī)則的意識(shí)。自由受到扶持是指兒童能夠按照自己的自由意志充分活動(dòng)。自由的扶持不是隨心所欲，而是允許自由選擇自己認(rèn)為富有價(jià)值的東西。自由對(duì)自己得到允許的同時(shí)，對(duì)他人亦得到允許，自己與他人必須共存。因此，兒童會(huì)懂得為了自由而不能違反規(guī)則的重要性。

第四，發(fā)展與教具有關(guān)的各種知識(shí)及有關(guān)教具操作的技能。在蒙特梭利教室里，孩子自由選擇教具進(jìn)行工作，并使用自己選擇的教具，集中注意力以反復(fù)進(jìn)行同一項(xiàng)工作，直到盡興為止。在這個(gè)過(guò)程中，孩子既滿足了自己，同時(shí)，與教具有關(guān)的各種知識(shí)及有關(guān)教具操作的技能也得到發(fā)展，因而對(duì)將來(lái)的專門(mén)知識(shí)，以及技能的培養(yǎng)也奠定了基礎(chǔ)。

第五，增進(jìn)兒童完成工作的自信心和工作自發(fā)性。使用教具進(jìn)行集中工作直到自己滿意為止的兒童，其心情滿足、情緒安定，而且能喚起完成工作的喜悅，具備自己可完成工作的自信心及萌生“工作意愿”的自發(fā)性。

然后，促進(jìn)兒童社會(huì)性的發(fā)展。在教具操作過(guò)程中，兒童有時(shí)候需與他人一起以團(tuán)體方式進(jìn)行工作。在團(tuán)體工作中，與之相適應(yīng)的社會(huì)性將獲得萌生，而且關(guān)心他人，培養(yǎng)耐心與自制力，并端正態(tài)度，強(qiáng)化責(zé)任感，待人和善，樂(lè)于助人，又鼓勵(lì)自己成為“好孩子”。